乍一看，聪明药，从自己的理解上看，无非就是一些增强记忆力的药物，商业的炒作让人们更加注意起这种所谓的“聪明药”。记得高考那会儿，很多人都拼命的买补品，有增强记忆力和抵抗力功效之类的。每个人都希望在身体素质上略胜别人*，俗话说得好，身体才是革命的本钱。那么这个传说中的聪明药到底有多神呢，它的出现对人类来说是否是一种福音呢？
       一些大学生和企业管理人员服用类似于兴奋剂的药物，来增强记忆力，使思维更灵活。但实际上，没有研究证明这些药物具有这样的功能。一些伦理学家和神经科学家为我们展望了这样的前景：不仅是痴呆症患者，任何正常人都可以服用的“聪明药”将问世。 目前，仍有一些难题有待解决：这些能弥补基本智力缺陷的药物是否足够安全有效，让人们可以把它们当作咖啡或茶一般服用。
       实际上，利用药物提升智力（包括注意力、记忆力、规划能力等基本认知功能），已不再是未来主义者的幻想。美国前总统老*曾将20世纪90年代称为“大脑时代”，而此后的10年，更可谓大脑升级的时代。
        从这一角度来看，记忆是由人体内各种化学信号、酶、蛋白质的相互作用产生的，这个复杂体系通过自我调节达到一种平衡状态，如果人不生病，这种平衡就不会受外界干扰。通过补偿缺失的重要化学分子，也许可以阻止痴呆症引起的思维能力下降和对他人身份认知能力的丧失。从总体上看，对于痴呆症患者而言，这种人为干预利大于弊。而打乱健康人体的平衡，则可能导致意外后果：举例来说，长期记忆方面的任何改善，都可能会因为工作记忆能力的下降而被抵消（长期记忆主要存储久远事件，如童年时光和去年的假期生活，而工作记忆相当于大脑的记事簿，主要存放等暂时记忆）。
        一些评论家在讨论认知增强剂的伦理问题时，把人们对这些药物的担心归因于“思辨伦理学”（speculative ethics）。同样的问题也困扰着纳米技术及其他新兴技术领域。伦理学家、科学家和政策制定者的注意力，都集中在尚未问世的技术可能造成的社会影响上（如聪明药泛滥、纳米机器人摆脱人类控制等）。荷兰鹿特丹大学的玛阿提·谢尔纳（Maartje Scherner）及其同事在《神经伦理学》杂志上表示：“关于人类认知增强剂的争论，很大程度上是由人们过高的期望和夸大的技术宣传引起的。”

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